Au paléolithique supérieur, on assiste au dernier grand refroidissement. Les températures sont inférieures de 4 à 5° C à celles d'aujourd'hui.

Le maximum du froid se situe il y a environ 22.000 à 20.000 ans (fin du Gravettien et le début du Solutréen).

Il en résulte une faune de climat froid : mammouth, rhinocéros laineux, boeuf musqué, renard polaire ou renne.

Du lièvre au mammouth, Cro-Magnon ne néglige aucun animal. Mais le gibier roi est le renne, à la fois abondant et relativement facile à chasser. Ceci a donné pendant longtemps le nom d "Age du Renne".

Le gibier

Cro-Magnon adapte ses techniques selon le lieu, la période et le type de gibier chassé.

Il a une connaissance approfondie des moeurs des différentes espèces et choisit armes et techniques de chasse en fonction du gibier.

Le gibier alimentaire

Il s'agit de mammifères herbivores

Dans les plaines, rennes et chevaux, espèces vivant en troupeaux, constituent le gibier le plus courant.

Ils les chassent à l'affût ou en poussant le troupeau vers un cul-de-sac afin de profiter de l'affolement des animaux pour en tuer le plus possible.

Les chasseurs s'attaquent aussi à de plus gros animaux : bisons, aurochs, mammouths, rhinocéros...

Bien plus dangereux, il semble que cette chasse n'ait ét pratiquée que dans la vallée du Rhône, ainsi qu'en Europe centrale et orientale.

Sont également chassés : les antilopes saïgas, boeufs musqués, grands mégacéros, bouquetins et chamois qui n'ont pas encore gagné refuge dans les montages.

Les oiseaux (lagopède, chouette harfang, perdrix des neiges, oie et canard sauvages...) semblent avoir été capturés aux lacets, à l'hameçon, voire avec des armes de jet ou une simple pierre.

Le gibier ne manque pas.

Le gibier "utilitaire"

Ce sont les carnivores : félins, ours, loups, renard, glouton, hyène, lion.

Ils ne semblent pas avoir été systématiquement chassés, mais sont appréciés pour leurs fourrures et leurs dents.