Les hominidés existent depuis au moins 12 millions d'années. L'apparition de l'homme se situe vers 3 ou 4 millions d'années.

Entre -2 et -1 million d'années, de petits groupes, qui se déplacent sur plusieurs générations, sortent d'Afrique.

Les plus anciennes traces humaines hors d'Afrique, datées d'environ 1.8 million d'années, se trouvent à Dmanisi (Géorgie).

Lors de périodes de glaciation, l'environnement devenant défavorable, il est possible que ces groupes redescendent vers le sud.

Certains partent vers l'ouest, d'autre vers l'est.

Lors de ces migrations, les nouveaux arrivants ont pu entrer en contact avec des hommes les ayant précédé, et disposant donc de techniques plus anciennes.

Ceci expliquerait, dans certaines régions, la présence simultanée de techniques représentant de stades d'évolution différente.