Il est peut-être notre ancêtre. Il passerait inaperçu dans le métro parisien. Et pourtant, il a vécu il y a près de 300 siècles.

Le vieillard des Eyzies

En 1868, des ouvriers construisent une voie de chemin de fer près des Eyzies, en Dordogne. Au-lieu dit de Cro-Magnon, ils mettent au jour des outils de pierre taillée et plusieurs squelttes.

L'un d'entre eux, daté d'environ 30.000 ans, appartient à un homme de grande taille (près de 1.80 m) et fortement musclé.

Son crâne a, à peu près, le même volume que celui des néandertaliens, mais avec de fortes différences :

• face plus réduite
• mâchoires moins fortes
• menton dirigé vers l'avant
• le front haut sans bourrelets osseux au-dessus des orbites.

Comme il a perdu toutes ses dents, il a été surnommé "le vieillard", mais il avait probablement une cinquantaine d'années.

Vers une nouvelle civilisation

Ces nouveaux arrivants se révèlent d'excellents artisans et artistes de talent.

Ils apportent une nouvelle culture qui ne cessera d'évoluer pendant près de 30.000 ans.

Leur outillage facilement reconnaissable, est appelé "aurignacien".