C'est en Afrique que sont apparus les plus anciens hominidés.

C'est égalemnet en Afrique que naît l'homme moderne.

Pendant une "courte" période, deux types d'hommes cohabiteront en Afrique :

• homo sapiens archaïque qui présente toujours de gros bourrelets au-dessus des orbites et des os crâniens très épais ;
• homo sapiens moderne : pas de bourrelets, menton projeté vers l'avant, os peu épais...

Les squelettes de ces derniers sont trop peu nombreux, et les datations trop imprécises pour permettre de retracer l'histoire de ce nouveau venu.

Deuxième vague migratoire

Comme ses prédécesseurs, homo sapiens se déplace et arrive en Europe vers -40.000 ans.

L'Europe vit alors un épisode tempéré frais. Les régions méditerranéennes sont boisées, alors que les régions au nord sont couvertes de steppes.

Tout naturellement, donc, l'homme moderne colonise le littoral méditerranéen, jusqu'en Espagne. Il ne semble pas avoir franchi le détroit de Gibraltar.

Un peu plus tard, d'autres hommes suivent la route du nord, par l'Europe centrale, profitant peut-être d'un léger réchauffement du climat.