Passage à une économie de production

Des animaux sont progressivement domestiqués :

- le chien en Sibérie vers 18.000 B.C.
- le mouton dans le Zagros (Iran) vers 8.900 ans B.C.
- la chèvre en Palestine vers 7.000 B.C. ans
- le porc en Palestine vers 6.500 B.C.
- Le boeuf, descendant de l'auroch au Ve millénaire

L'agriculture naît dans le « croissant fertile »

Au Proche-Orient, vers 9.000 ans B.C. Poussent à l'état sauvage : l'orge, l'épeautre et l'amidonnier, ancêtres du blé

L'économie du néolithique allie l'agriculture et l'élevage dans des proportions variables, selon les possibilités offertes par le milieu :

• les Campigniens (Campigny en Seine-Maritime)
  • occupent de préférence les régions de loess, où la culture est facile
  • pratiquent la jachère
  • adoptent une économie mixte de chasse et d'élevage (chien, boeuf, porc)
• les Danubiens
  • influencent l'agriculture
  • pratiquent l'élevage des bovidés
• les Méditerranéens
  • apportent plusieurs types de plantes cultivées
  • ainsi que la domestication du mouton et de la chèvre

Champs et clairières doivent être conquis sur la forêt : les hommes défrichent.

Les arbres abattus sont brûlés sur place : c'est la technique de l'écobuage. La culture se pratique ensuite sur brûlis.

Faute de labour assez profond, les sols sont épuisés rapidement et les paysans doivent aller plus loin.

La nourriture étant assurée, l'homme devient sédentaire.